Za nejstarší centra východního křesťanství jsou považovány Antiochie v Sýrii s Alexandrií v Egyptě. Spolu s třetím centrem – Jeruzalémem – tvoří tyto církve původní zřídla pro východní obřady. Koptská církev považuje za svého zakladatele evangelistu svatého Marka. V dějinách vedly spory s obhájci nicejského vyznání nakonec k roztržení jednoty s Římem i Konstantinopolí. V současné době přinesly ekumenické rozhovory, pod záštitou vídeňské nadace Pro Oriente, plody v podobě konsenzů mezi kopty a katolíky, které nyní máme v českém překladu.